光伏发电是根据光生伏应原理,利用太阳能电池将太阳光能直接转化为电能。不论是独立使用还是并网发电,光伏发电系统主要由太阳能电池板（组件）、控制器和逆变器三大部分组成，它们主要由电子元器件构成，不涉及机械部件,所以,光伏发电设备---精炼,---稳定---、安装维护简便。理论上讲,光伏发电技术可以用于任何需要电源的场合,上至航天器,下至家用电源,大到兆瓦级电站,小到玩具,光伏电源无处不在。太阳能光伏发电的基本元件是太阳能电池（片），有单晶硅、多晶硅、非晶硅和铜铟硒薄膜电池等。

的光伏电站项目远远滞后日本、德国、美国等光照资源还不如的一些光伏大国。

截至2011年底，我国累计光伏装机容量为3吉瓦，不到同期德国的1/8。这与我国发电总装机容量居的电力大国---十分不相称，也与我国光伏电池产量占市场60%份额的情况形成鲜明的反差。

与德国等国相比，我国分布式光伏发电的发展比较滞后，建设的光伏系统大多是大型集中式电站，容量在100千瓦及以下的分布式光伏发电系统很少。

将太阳能直接转换为电能的技术称为光伏发电技术。是利用半导体界面的光生伏应而将光能直接转变为电能的一种技术。这种技术的关键元件是太阳能电池。太阳能电池经过串联后进行封装保护可形成大面积的太阳电池组件，再配合上功率控制器等部件就形成了光伏发电装置。光伏发电的优点是较少受地域---，因为阳光普照大地;光伏系统还具有、无噪声、低污染、无需消耗燃料和架设输电线路即可就地发电供电及建设周期短的优点。